„Zehn Jahre Straflager in der DNR wegen pro-ukrainischer Haltung“

Interview vom 27.09.2024

Olga Tarnowska, Anna Surynyach

Valerij Matjushenko kehrte am 29. Juni 2024 nach Hause zurück, zusammen mit neun weiteren zivilen Gefangenen, die von den russischen Behörden rechtswidrig verurteilt, inhaftiert und gefoltert wurden.

Valerij Matjushenko, Foto: Anna Surynyach 

Valerij war seit dem 15. Juli 2017 illegal inhaftiert. Aufgrund seiner pro-ukrainischen Haltung wurde er von den russischen Besatzern der Spionage für die Ukraine beschuldigt und zu zehn Jahren Haft in einem Straflager mit strengem Regime verurteilt.

„Ich, Matjushenko Valerij Mykolajowytsch, wohnhaft in der Stadt Kalmiusske, Region Donezk, die früher Komsomolsk hieß, bin dort geboren und habe 52 Jahre dort gelebt, bis ich verhaftet wurde. Ich war Unternehmer und betrieb eine Werkstatt für die Reparatur von Haushaltsgeräten. Früher war ich auch Musiker und spielte Gitarre.“

Am 15. Juli 2017 verließ ich mein Haus, ging auf die Straße und sprach fünf Minuten mit meinem Nachbarn, als ein weißer Volkswagen-Bus in meinen Hof fuhr. Einige Leute stiegen aus, kamen zu mir und fragten: „Matjushenko Valerij Mykolajowytsch, sind Sie das?“ Ich antwortete: „Ja.“ Sie legten mir Handschellen an, drehten meine Arme hinter meinen Rücken, zogen mir einen Sack über den Kopf und zogen mich zum Bus. 

Ab diesem Moment begann meine Odyssee: Ich wurde irgendwohin gebracht. Wie sich später herausstellte, war es das sogenannte FSB-MDB-Konzentrationslager in Donezk, bekannt als „Isolacija“. Niemand wurde darüber informiert, und meine Familie suchte mich mehrere Tage lang, sie dachten, ich sei tot. 

In „Isolacija“ wurde ich in ein kleines Zimmer gebracht, etwa ein mal zwei Meter , ohne Fenster. Auf dem Boden lag eine Matratze, eine Überwachungskamera war installiert – ich war ständig unter Beobachtung. Ich weiß nicht, wie lange ich dort war, vielleicht zwei oder drei Tage. Ich konnte mich nicht orientieren, da ich im Schockzustand war. 

Später wurde ich in einen Keller verlegt, in dem bereits sechs weitere Männer in einer Zelle waren. Ich verbrachte dort mehrere Tage, bis eines Nachts, gegen zwei Uhr, die Zellentür geöffnet wurde und man meinen Namen rief. Ich ging hinaus, mir wurde wieder ein Sack über den Kopf gezogen, und drei Personen begannen mich gleich an der Zellentür zu schlagen. Danach zogen sie mich irgendwohin nach oben, fesselten mich mit Kabeln und begannen, mich mit Strom zu foltern. 

Danach wurde ich erneut in die Zelle im Keller geworfen und am nächsten Morgen in den ersten Stock gebracht. Dort verbrachte ich etwa zehn Monate in „Isolacija“, mit Verhören, Schlägen, Folter und Zwangsarbeit: Wir mussten Eisenbeton-Schwellen bewegen, einfach irgendwas gearbeitet werden, damit wir nicht „nutzlos“ in der Zelle saßen. 

Im Februar fand mein Prozess statt: Man verurteilte mich zu zehn Jahren in einem Straflager mit strengem Regime. Im März wurde ich in das Untersuchungshaftzentrum (SIZO) gebracht, wo ich etwa drei Wochen blieb, bevor ich in das Straflager Makijiwska Nr. 32 verlegt wurde, wo ich bis zum 26. Juni 2024 blieb. Ich wurde nach dem ukrainischen Strafgesetzbuch von 1961 verurteilt. Man beschuldigte mich der Spionage für einen fremden Staat – die Ukraine. 

Aktenmaterialien des Falls V. Matjushenko, Foto: Anna Surynyach

Am 26. Juni 2024 kam der Wachoffizier und sagte: „Matjushenko, pack deine Sachen, Du gehst nach Hause!“ Für mich war das eine Überraschung. Sie führten mich aus der Zelle, ich nahm meine Tasche mit, in der meine Bücher waren und brachten mich zum Büro. Ich unterschrieb alle offiziellen Papiere und die Entlassungsurkunde. Ich dachte, sie würden mich in Donezk lassen, da bereits einige von denjenigen, die wegen Straftaten verurteilt worden waren, entlassen wurden, und ich dachte, sie würden es auch bei mir so handhaben. 

Doch als die letzten Türen aufgingen, sah ich erneut einen Bus vor mir stehen: Die Türen waren offen, drei Soldaten in Tarnkleidung und mit Masken standen dort. Ich dachte, es geht wieder los. Mir wurden erneut Handschellen angelegt, die Hände hinter dem Rücken fixiert, der mein Kopf mit einem elastischen Band umwickelt, ich wurde in den Bus gesetzt und wir fuhren los. 

Es war gegen 17:00 Uhr, wir fuhren den ganzen Rest des Tages, die ganze Nacht und den ganzen nächsten Tag bis zum Abend, dann brachte man mich in ein Gefängnis. Ich sah nicht, in welches, da ich die ganze Zeit Handschellen trug und ein Tuch über den Augen hatte. Sie führten mich in eine Zelle, wo ich übernachtete und am Morgen fuhren wir erneut los. Wir fuhren wieder bis zum Abend. Insgesamt verbrachte ich zwei Tage auf der Reise, zwischendurch hielten wir an, ich nahm an, dass sie unterwegs jemanden abholten. Nach einer Weile stieg eine Frau zu uns, dann setzten sie uns alle in einen Hubschrauber und wir flogen. Es war der 29. Juni. Als ich ankam und der Sack abgenommen wurde, sah ich das Wort „Ukraine“. Ich wusste sofort, dass wir jetzt auf der anderen Seite der Grenze waren, sah unsere Jungs, die Soldaten, die zu uns kamen und sagten: „Ihr seid zu Hause.“ 

Haben sie Sie auch im Lager gefoltert?

Nein, im Lager war es ruhiger. Es gab natürlich Strafen, man konnte „in die Grube“ geschickt oder in eine Strafzelle gesteckt werden. Aber die eigentliche Folter fand in „Isolacija“ statt. Das war ein Ort, an den man Menschen brachte, um sie zu verhören. 

Haben Sie über den Vorermittlungsprozess und die Folter in „Isolacija“ berichtet? Wurden Sie auch in der Kolonie gefoltert?

In der Kolonie gab es derartige Misshandlungen nicht. Die Situation in der Kolonie war insgesamt ruhiger. Es gab jedoch auch dort gewisse Unannehmlichkeiten: Als Strafmaßnahme konnte man in eine sogenannte „Grube“ geschickt oder in einer Strafzelle isoliert werden. Die eigentlichen Folterungen fanden jedoch ausschließlich in „Isolacija“ statt. Es handelte sich um einen Ort, an dem Menschen interniert wurden, um Aussagen unter Zwang zu erlangen.

Haben Sie den Beginn der umfassenden Invasion gespürt? Wurden in der Kolonie ukrainische Kriegsgefangene untergebracht, und hatten Sie Wissen über ihre Situation?

Ich war mit Gefangenen zusammen, die aufgrund politischer Delikte verurteilt worden waren, zum Beispiel wegen Spionage. Zu Beginn waren wir etwa 50 Personen. Im Laufe der Zeit wurden jedoch auch Militärangehörige gebracht. Als ich die Kolonie verließ, waren etwa 200 Soldaten dort, darunter auch Kämpfer der „Azov“-Brigade sowie Angehörige verschiedener Einheiten der ukrainischen Streitkräfte.

Jedoch war es uns nicht gestattet, mit ihnen zu kommunizieren, da sie als Militärgefangene klassifiziert waren, während wir keine Militärstatus hatten. Unsere Haftbereiche waren durch Zäune getrennt und zwischen uns spannte sich ein Drahtgeflecht. Die Kommunikation war uns nicht möglich, wenngleich es in Einzelfällen zu kurzen Austauschmöglichkeiten kam. Es ist uns bekannt, dass diese Gefangenen vielfach durch russische Gefängnisse transportiert wurden und mit großen Schwierigkeiten zu kämpfen hatten.

Haben Sie gehofft, im Rahmen eines Gefangenenaustauschs freigelassen zu werden?

Im Jahr 2017 fand ein Austausch am 27. Dezember statt, an dem ich jedoch nicht beteiligt war. Natürlich hofften wir alle, dass auch wir in den nächsten Austausch aufgenommen werden würden. Später, am 29. Dezember 2019, fand ein weiterer Austausch statt, bei dem 32 Personen freigelassen wurden, während 14 Personen zurückblieben. Dies war ein schwerer Schock. Als sich die freigelassenen Gefangenen versammelten, war ihre Stimmung bereits von Hoffnung geprägt, doch als sie fortgingen und wir zurückblieben, war dies äußerst belastend, sowohl moralisch als auch psychologisch. Wir haben wahrscheinlich drei Tage lang miteinander geschwiegen.

Wir hatten die Hoffnung, dass bald wieder ein Austausch stattfinden würde – in einer Woche oder einem Monat –, aber alles zog sich in die Länge: Nach 2019 gab es fast fünf Jahre lang keine weiteren Austausche. Seit 2019 bin ich der Einzige, der aus dieser Kolonie entlassen wurde. Ich kann mir gut vorstellen, welche Gefühle die anderen hatten, als sie sahen, dass ich ging und sie zurückblieben. Viele dieser Personen kenne bereits seit „Isolacija“.

Sie sagten, dass Ihre Familie zunächst nicht wusste, wo Sie sich aufhielten. Wie haben Sie dann mit Ihrer Familie kommuniziert, als sie von Ihrer Inhaftierung in „Isolacija“ erfuhr?

Meine Frau suchte mich überall, sie wandte sich an die Polizei und erfuhr schließlich über Bekannte, dass ich nicht bei der Polizei verzeichnet war, sondern im Ministerium für Staatssicherheit der sogenannten Volksrepublik Donezk (DNR) festgehalten wurde. Sie reiste dort hin und auch zu anderen Behördenstellen. Ihre Information darüber, dass ich in „Isolacija“ war, erlangte sie, als Vertreter der Sicherheitsbehörden mit Durchsuchungen bei uns auftauchten. Sie zeigten ihr das Strafgesetzbuch und drohten ihr mit einer langen Haftstrafe, wobei sie versuchten, sie für meine Taten verantwortlich zu machen. In der Folge konnte sie fast wie durch ein Wunder nach Sumy zu Verwandten fliehen und später nach Slowjansk ziehen. Dort lebte sie, versorgte mich mit Paketen, die sie über ihre Mutter übermittelte, und reiste regelmäßig nach Kiew, um meine Angelegenheiten zu klären. Gelegentlich fuhr sie morgens nach Slowjansk und kehrte abends wieder nach Kiew zurück.

Zu Beginn war es uns gestattet zu kommunizieren: Wir wurden in ein Hauptquartier gebracht, erhielten ein Telefon und durften Gespräche führen. Doch schließlich wurde dies eingestellt. Es wurden einfache Telefone installiert, über die wir nur in Russland oder in den von uns besetzten Gebieten anrufen durften. Zu dieser Zeit lebte meine Schwiegermutter noch, ich rief sie regelmäßig an und sie übermittelte alle Nachrichten an meine Frau. So war unsere Kommunikation organisiert.

Als die militärischen Angriffe begannen, holte meine Frau ihre Mutter ab und sie reisten zunächst nach Polen und anschließend nach Italien zur medizinischen Rehabilitation ihrer erkrankten Mutter. Danach kehrte sie wieder nach Kiew zurück. Ich fragte sie, warum sie zurückgekehrt sei. Ihre Antwort lautete: „Es muss etwas getan werden, und du musst befreit werden.“ Seit 2022 lebt sie wieder in Kiew.

Mein Sohn Pavlo hat die Universität in Slowjansk abgeschlossen und ist Psychologe. Derzeit lebt er mit seiner Freundin in Manchester und arbeitet dort. Er ruft mich regelmäßig an: „Papa, komm!“ Doch momentan ist es mir nicht möglich, das Land zu verlassen. Ich begab mich zur Territorialen Rekrutierungsstelle (TCK), wo mir mitgeteilt wurde, dass ich bis zu meinem 60. Lebensjahr nicht ausreisen dürfte. Mein 60. Geburtstag wird im Januar sein. Sie gaben mir ein Zertifikat, das meinen Status als Zivilist und ehemaliger Kriegsgefangener bestätigte, aber betonten: „Das Gesetz ist das Gesetz“, weshalb ich bis zum Erreichen des 60. Lebensjahres nicht ausreisen kann.

Valerij Matjushenko mit seinem Sohn Pavlo, Foto von Anna Surinyach

Pflegen Sie weiterhin Beziehungen zu anderen Inhaftierten, die mit Ihnen in der Kolonie waren?

Sobald ich freigelassen wurde und noch im Krankenhaus war, nahmen viele der früheren Mitgefangenen Kontakt zu mir auf, und auch diejenigen, die bereits 2019 entlassen wurden, kamen mich besuchen. Diese Personen zählen zu meinen Freunden, einige sind hier, andere kämpfen weiterhin, und wieder andere leben im Ausland. Jetzt habe ich die Möglichkeit, Nachrichten und Pakete an die verbleibenden Gefangenen weiterzugeben und Informationen über ihr Wohl zu erhalten.

Was sind Ihre Aktivitäten nach der Freilassung? Welche Pläne haben Sie, und nehmen Sie an Rehabilitationsprogrammen teil?

Wir haben zwei Wochen in einer Rehabilitationseinrichtung in Puschtscha Wodyzja verbracht. Es gibt tatsächlich verschiedene Rehabilitationsprogramme und wohltätige Organisationen nehmen Kontakt mit mir auf, um ihre Hilfe anzubieten. In der Tat habe ich zahlreiche Fragen zur sozialen Wiedereingliederung, zur körperlichen Gesundheit und den benötigten Medikamenten.

Diese Herausforderungen hängen jedoch oft von finanziellen Aspekten ab, insbesondere in Bezug auf zahnmedizinische Behandlungen. Ich habe mit ehemaligen Gefangenen gesprochen, die 2019 entlassen wurden und bei allen von ihnen ist der Zustand ihrer Zähne katastrophal. Ich hoffe, dass sich diese Situation bald bessert. Es gibt viele telefonische Angebote, doch bislang sind keine konkreten Ergebnisse zu verzeichnen, obwohl es Organisationen gibt, die Hilfe versprochen haben.

Ich habe zwei Zahlungen vom Staat erhalten: eine für das letzte Jahr und eine für meine Freilassung aus der Gefangenschaft. Meine Frau erhielt Zahlungen für die vorherigen Jahre. Was die Hilfe betrifft, so gibt es unter den noch in Haft befindlichen Gefangenen auch solche aus Donezk, deren Familien ihnen Pakete senden können, während andere, wie etwa die aus Sumy, Cherson, Schostka oder Zhytomyr, keinerlei Unterstützung von unserer Seite erhalten können – nicht einmal ihre Verwandten können ihnen helfen.

Zusätzlich möchte ich darauf hinweisen, dass unsere Landsleute, die aus den Gefängnissen freigelassen wurden – sei es 2017, 2019 oder jetzt – alles politische Gefangene sind, aber ihnen der entsprechende Status verweigert wird. Diese Menschen haben etwas für unser Land getan, aber dieser Beitrag wird nicht anerkannt. Es scheint, als sei ein entsprechender Gesetzesentwurf dem Parlament vorgelegt worden, aber bislang wurde er nicht verabschiedet.

Wurden Ihnen in der Kolonie Angebote gemacht, mit Russland zusammenzuarbeiten?

Mir wurden mehrfach Angebote unterbreitet, insbesondere noch in „Isolacija“. Sie boten mir an, entsprechende Vereinbarungen zu unterzeichnen, und versicherten mir, dass ich 10 Jahre im Gefängnis bleiben würde, wenn ich die Papiere nicht unterzeichne. Meine Antwort war: „Dann werde ich eben sitzen bleiben.“ Und ich habe diese Papiere nicht unterzeichnet.

Als der Krieg begann, kamen russische Vertreter in die Kolonie, um Rekruten für den Kampf zu gewinnen. Auch uns sprachen sie an, aber als sie erfuhren, aufgrund welcher Delikte wir verurteilt worden waren, wurde das Interesse schnell eingestellt.

Allerdings verließen viele kriminelle Häftlinge die Kolonie, darunter auch ehemalige Soldaten, die dann auf der Seite Russlands kämpften. Diese waren wegen Straftaten verurteilt worden, etwa Mord oder Plünderung, und wurden nun wieder für den Kampf rekrutiert.

Möchten Sie eine Botschaft an die Öffentlichkeit richten?

Es ist entscheidend, dass alle unsere Landsleute befreit werden. Ihre Frauen und Mütter rufen mich regelmäßig an. Wenn ich nachts schlafen gehe, denke ich stets daran, wie schwer es für diese Menschen dort ist. Es gibt dort Kranke, beispielsweise einen alten Mann, der seit drei Jahren an einem Rollator geht. Internationale Organisationen unternehmen keinerlei Maßnahmen. Der Internationale Rote Kreuz ist in dieser Zeit nicht ein einziges Mal vor Ort gewesen. 7 Jahre in einem Straflager mit strengem Regime – das ist eine enorme Belastung, die man nur schwer nachvollziehen kann. Ich hoffe sehr, dass sich internationale, koordinierende und religiöse Organisationen dieses Themas annehmen.

Ohne Freiheit verfällt der Mensch psychisch und körperlich. Diese Menschen befinden sich psychologisch bereits an der Grenze ihrer Belastbarkeit. Ich verstehe, dass unsere Soldaten derzeit Priorität haben, aber wir dürfen nicht die Zivilisten vergessen, die nicht verhaftet wurden, weil sie einfach auf die Straße gingen und sagten: „Die Ukraine ist gut.“ Diese Menschen haben etwas für unser Land getan. Wir müssen alles tun, um sie zu befreien und dürfen sie nicht aus den Augen verlieren.

Das Interview wurde von der Charkiwer Menschenrechtsgruppe vorbereitet und von der Internationalen Gesellschaft für Menschenrechte übersetzt.